10月3日我先飞到旧金山。在转机之前，我可以在机场的贵宾休息室休息一下，还可以洗个澡。我这个洋盘，从来没在机场受到这种待遇，决定要去享受一下。不过为了找这个贵宾休息室，我拖着小行李，背着我的电脑，在机场绕来绕去，走了许多路，本来一点也不热，这下子就搞得满头大汗，不去洗澡就不行啦！真是可笑。不过，那个地方还是蛮灵的，嘻嘻。
因为到旧金山就是进关了，要认领自己的行李，然后再把它们送到去费城的航班上；再加上旧金山机场工作人员和海关人员都态度很差，我向来很讨厌旧金山，这次也毫不例外。这也是很多人的共识：我的好几个香港同事都很不喜欢美国，特别是在旧金山机场，有一位曾大骂他们（而且很多偏偏是亚裔美国人）歧视中国人，发誓以后再也不去了。从传送带拿下行李后，海关人员牵着狗来闻我的行李。狗鼻子看来没有嗅出我的好吃的，却盯住了一个老妇人的手提包，原来是一包芒果蜜饯。于是芒果蜜饯被没收了。幸好我从来就不喜欢吃蜜饯，也没有带。最后，一个海关的人拦住我，问我的蛇皮袋里是什么，我说，是衣服鞋子之类的。他说你怎么不申报? 我说我回去要带走的。他说你还要回去的？我昏倒，说，当然。
经过旧金山寻找休息室/浴室的周折和海关的惊险，长长的转机时间差不多就耗尽了，好在我的书包里有亲爱的小毛羊做伴。从旧金山到费城这一段是美国的国内航班，条件比国际航班差很多，即使是商务舱，所以更难受。总算熬到了费城，咩咩。
到了费城，我住在哪里呢？我必须恶狠狠地感谢我的中学同学ZYQ，他简直就是我的救命恩人。找房子住是人间一大麻烦，我在香港的时候就开始头痛。ZYQ在费城读书，花费了他宝贵的时间，帮我去看了几处，删除了几处不必去看的地方。但是更重要的是，他帮我在宾大找了一个价廉物美的旅馆，这样我到了以后，就可以有个地方住，再慢慢地找房子，同时也不会因为付旅馆费而破产。
那个旅馆是虔诚的基督教徒开的，不知道是哪一门派的。它号称是个非营利机构，所有的工作人员都是虔诚的老头老太。按照星期付，比一般的房租还要便宜，但是要住在那里，必须守它的规矩。最耸人听闻的是，女的一定要穿裙子和丝袜。老大并不是很喜欢穿裙子，特别憎恨穿丝袜。天冷的时候，还是冷得要命；天热的时候，又热得要命。老大么，就要有老大的风范，怎么可以自找苦吃？可是，人在屋檐下，不得不低头；识时务者为俊杰。总而言之，我到了旅馆，付了房费，就去lobby的一个洗手间换了裙子，边换边想，我是不是在2004年的美国。然后我拖着行李进了我的房间：家具都像是有100年的历史，古色古香，维护得很好，卫生间很新很整洁，壁橱也很大。桌上有一本圣经。要不是这里没有厨房、并规定不许在房间里吃东西、规定只可在楼下lobby接待访客，规定一定要穿裙子，住在这里也不是很糟糕，况且它就在美丽的宾大校园。我确实相信有不少人是住在这里的，我的不少邻居（我这一层都是女的）是穿裙子的、看上去很虔诚的老太太。
第二天我就上班啦，穿着裙子。旅馆门口路上就有轨电车。不过上了电车后，它就进入了漆黑的隧道/地道，电车在里面咣当咣当地行驶，摇摇晃晃、跌跌撞撞，地道的墙壁就像山洞，至多有一些乱涂乱画。我感觉完完全全就像在煤矿里的小火车，有点恐怖。我似乎是车厢里唯一的亚洲人，余下的都是非裔美国人。美国肯定是有种族歧视的，或至少是分化，黑人平均更加贫穷一些，更多地需要利用公共交通。下班回旅馆以后，我回房间拿了裤子，下楼准备到大堂的洗手间去换好再出去吃东西。万万没想到的是，一直坐在电梯口的老太太来敲洗手间的门，说：“我希望你不在把裙子换掉。”我在里面几乎要昏厥，说: “我现在要出去，换成裤子不行吗？”她说，“不行，在Divine Tracy Hotel的任何地方，你都必须穿裙子”。我堂堂老大只得继续穿着裙子出去。我这才意识到，每天轮流坐在电梯口的两位老太太的职责就是检查我们的衣着，不穿裙子就不许进电梯。我看见有些女孩子，很明显里面穿着长裤，外面套了薄薄的长裙，真是形式主义。有时候我看见电梯口的老太太垂着头打瞌睡，我心里就觉得好笑，这真是经典的一幕，让我想到《简爱》里的寄宿学校。
每次出去钥匙都要交还给前台，回来后再向他们要。幸好，前台的老头老太客气得多，有个眉清目秀的老头，总是很和蔼，微笑着。他年轻的时候，一定很帅，呵呵。有的老太太驼背驼得很厉害，行动不便，还在那里打电脑，真是不简单。最有趣的是，当我告诉他们，我要多住一星期时，他们要我书面请求。于是，我在书面请求上除了写清楚我要多住一星期以外，还要保证我将继续遵守这里的一切规矩。第二天，他们告诉我，我的请求被批准了。我不知道是向谁请求的。我的直觉是，他们把一切的书面请求放在一个神秘的地方，半夜没有凡人的时候，天意就对这些请求一一作答，他们再转达我。奇怪呀！
费城也许是一个悲伤的城市，这里无家可归的人特别多，其中黑人占了大多数。穷人不只是物质上贫穷，因为穷，很多人身体也不好，心理上也有些问题。我很多次在街上看到有人自言自语大喊大叫。对我而言，他们有点吓人，但是确实也很可怜。有一次我经过市中心，不知为什么，电视台的记者和采访车在那里，周围围了不少人。有个看不出年岁的黑人也要站在那里看，另一个看上去大概是他爸爸的人就拉他走：“快走，那里都是白人，还有警察。”那个儿子可能心理也有一些问题，摇摇晃晃又怪怪地说“我就要看……”有一次中午我和台湾来的女同事在大街上走，突然看见一个无所事事的人去撞一个过路女人的胸，我的同事吓坏了。
刚回费城的半个月我的生活实在有些不稳定。3号回来美国，5号我就到Charlotte出了一下差，第二天再回来。对于坐飞机我真是怕了。我后来意识到最难受的是坐飞机时持续的轰轰声，使人累得特别快。人还在旅途的恢复中，所以觉得西餐很难吃，特别是鱼，肉很粗，老得像火鸡一样。
我每天在外面瞎吃八吃，因为在旅馆里不能吃东西，这一点挺难受的。我非常需要立即找到房子。好在我之前在费城待过了两个月，而且这里的路特别好认，10月9日星期六，我就开始在市中心展开了了浩大的找房子工程，虽然之前我也零零星星看过一些。我感觉自己的效率很高，一天就看了很多处。虽然这个季节找房子的人很少，但空余的房子也很少。要不就是太差（还不如我现在的穿裙子旅馆）、要不就是太贵（差不多等于我为美国政府和房东工作，交了税和房租后就几乎要一无所有了）。但我还是继续找。10月10日周日到处都关门，我就拿着Yale的学生证，冒充学生到宾大的图书馆上网。我喜欢图书馆的安静和被书包围的感觉，虽然我并不是很喜欢看书，看书太被动了。我的时差使我在每天晚上8点多的时候倦得无法抗拒，然后睡到半夜12点起来，开始写我的blog。写blog就全在中文得环境中，只有远处马路上的英文人声提醒我在美国。
10月11日是哥伦布日，银行放假，而很多有房出租的公司不放假，所以这一天我效率很高，看了很多房子，看到了不少可供考虑。找房子也是蛮有趣的经历。我的同事告诉我，这些房东都是老奸巨猾要么爱理不理，所以对他们不要太客气，呵呵。的确，这些人比起我在Yale读书时候碰到的人要坏多了；我刚回美国，英文有些退化，被他们弄得有些结结巴巴。后来，我觉得自己是老大，怎么可以被他们吓倒？就抢先指出房子的缺点，呵呵。有一个地方带我看房子的人是一个很好看的年轻男子，深色的头发，就像电影明星一样，后来我猜他是个同志，因为他在电梯里叫另一个男的不要在工作时间打情骂俏；他们两个面对面离得很近，眼睛里好像互相有爱火。相对女的而言，好看的男的本来数量就不多，还很多是同志，这样资源就更少啦，嘻嘻。
这一天早上我自然是穿着裙子出去的。出电梯的时候，那个比较凶的老太太眼睛很尖，发现我没有穿丝袜，在我冲出大堂的时候，听见她在身后喊，你的丝袜呢？我装作没听见，幸好她没来追我，老实的我心里还是吓唠唠的。我到附近的喜来登酒店的洗手间去换成了裤子。
这种吓唠唠的感觉好久没有了。上一次这种感觉是我预备班的时候（相当于小学五年级），放学回家，我乘21路忘记带月票，结果被售票员活捉，被她一顿责骂，我感觉那是世界的末日。到了虹口公园终点站，她把我叫到亭子里，继续教训我。我坚持说我有月票，只是没有带，不算逃票。老大那时候还没有出道，居然被她吓哭了。最后，我把手表押给她，冲回家拿了月票给她看，最后她罚了我两块钱（那时候的车费大概是1角钱）。我身上没有钱，是同学yinyin代我交的。我好像并没有告诉家里人：我认为那是一个耻辱，但如果我不说，它就会消失。我从来没有零花钱（好像是我自己主动不要的），我现在已经不记得怎样从家里弄了两块钱还给了yinyin。现在回想，这个售票员过于坚持职责，对小孩太凶。在成长的时候，我必须承认这件事给我的心里留下了阴影。我又想起，初中时遭遇的w老师，即使她给我打下了“坚实的英语基础”，她给我带来的悲愤回忆是不会磨灭的。人们说应该感谢自己的老师，人必须宽容，但是就事论事，她这样的态度（据说在我们中学的英语教研组，这颇为一种风气和风格）对孩子的成长是非常不利的。她当选“金爱心教师”是我校历史上最大的一个讽刺。我不向她低头，不承认我没有做的事；但同时，有些我想做的事，我根本就不敢做，因为我觉得她的那双眼睛可能会要迫害我；比如说，我如果我想要参加某个兴趣小组，我觉得她一定会当众骂我，于是我就不参加了。现在想想，我那时候还太嫩，这种害怕真是莫名其妙，但在我对社会的了解还很有限的时候，这种害怕不是没有理由的。她曾叫全班写周记批判我，在班会课再把周记选段读出来。不过，到那时候，事情已经过去了一星期，而且私下里，我知道很多同学们，除了马屁精和老师的宝贝以外，都是支持我的，我已经被骂得没有什么感觉了，虽然在最初她用各种严重的形容词来形容我的时候，我气得发抖。妈妈是在学期结束家长会的时候才知道这些事情，别的老师叫她跟我讲，不要去和班主任硬顶。妈妈回来好像并没有怪我，只记得她说，我心理素质好，被老师这样骂，照样睡得很沉。大概是的吧，虽然我可能有躲在被子里哭过，但还是很快就睡着啦。
回到正题，这一天我在费城的街头走来走去看房子，到了傍晚还是蛮冷的，喝了一杯热巧克力才好起来，觉得自己又可怜又酷。回到我的旅馆，准备到大堂的洗手间去换成裙子的时候，我又被那个凶巴巴的老太拦住，不许我进门，叫我到外面去换。我只得再去喜来登换。回来以后，她继续发现我没有穿丝袜，我就说丝袜洗掉了，还没干。她就说那玩意儿干起来很快的。幸好有个老头住客，他正好要进电梯，很同情我，二话不说把我推进电梯，他说，不要管她的nonsense。嘻嘻，总算有人理解我。
10月12日是我爸爸的生日，同时我也决定了租哪个地方，总的来说还比较满意。这种终于可以settle down的感觉，虽然还没有真的settle down，真好。我这个人真奇怪，有时候会突然很懒，只想快点找到算了，我厌恶寻找的过程。很多时候，找来找去，最后还是最先看中的比较好，比如逛街买衣服。但有时，如果我再坚持努力一下，新找到的会更好，就会对自己说，幸好我坚持了。麻烦的是，我从不知道那一种情况将要发生，看来只好靠直觉和疲劳程度了。15日签合同的时候，我觉得就把自己给卖了，要被套牢整整一年。我很认真地看合同条款，并问房东各种不合理的细则。这可是我头一次啊！不过，其实问了也是白问，律师写的固定合同，房东是不肯改的。最后，我只好签了，她说：我希望我女儿在签合同时，也像你这么仔细。
我总算看见相对稳定的生活的希望曙光了。我和我的小毛羊，带着它忧郁的面容和可爱的小毛毛，都可以安心地咕咕了。
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