2004年的圣诞节在美国搞得神经兮兮的，从某种程度上说来，好像不存在。
为什么？圣诞节是耶稣诞辰的纪念日，显然不是所有人都信基督教的。为了防止对
有其他信仰的人说“Merry Christmas”而造成不尊重，那索性就含糊其辞。12月中上旬是犹太人的Hanukkah（他们不过圣诞节），而12月底的Kwanzaa节是非裔美国人的节。总之，12月份就是一个过节的月，不同人过不同的节。于是为了防止不当心说错话，就要说Happy Holidays，或者Season’s Greetings，好像商家用的都是这个语言。
然后，电视里的人又开始讨论这样做到底有没有意思或者够不够节日气氛，真是无聊到极点。每天早上，我被闹钟吵醒，需要再赖床20分钟，身体才能够从烂泥状态中脱离出来。为了不至于再一次昏睡至中午，我要立刻打开电视，闭着眼睛，听着CNN的早新闻，才能慢慢醒来。那段时间，我总是不得不听那群人讨论这个问题。女主播的傻笑和频繁提起的Happy Holidays，令我忍无可忍，于是就醒来了。（有时候，则是4、5个人同时抢着说话，并各自竭尽全力说下去，谁也不让谁，至少要维持30秒，一个字也听不见，和小菜场没有什么区别。然后那个女主播再用力尖叫说，我有一条爆炸新闻，其余人才闭嘴。在这种情况下，我昏睡的神经就变得脆弱，也就醒来了。）
当然，圣诞节已变得相当世俗化，第一跳进我脑海的是圣诞老人而非耶稣。我也不曾好奇过它的由来: 当我知道有这样一位人物的时候, 我就知道他不存在。况且，我才不管放假的理由是什么，只要放假就好。最好全世界的节统统都放假。
到了12月20号左右，办公室里已经没有什么上班的气氛，很多人都休假去了，剩下的人把小孩带来，办公室里就闹哄哄的，时不时从某个角落窜出一个小朋友。我们还允许穿“笔挺”的牛仔裤上班。
2004年12月24日中午，我们早放假。而好几年未见的Yiyi终于来找我啦。我们是中学同学（虽然那时候不熟）和大学同学（她还和我一起上辅修，见证了我如何地蹉跎了岁月）。她现在在匹兹堡的名校CMU读着高深的统计，很牛的。不过，她的样子和以前还是差不多，这是好事，嘻嘻。ZYQ也是Yiyi的中学同学，于是，他把她从某个高速公路出口接来，我们三个人下午就出去逛。
这一天奇冷无比，再加上放假, 路上行人很少，而我们就在寒风中颤抖着前进。先在打了烊的罗丹博物馆和美术馆门口蜻蜓点水了一下。不论如何，费城美术馆这一条路还是蛮大气的，学的是巴黎风格。美术馆旁边的河畔公园也很美，傍晚的时候，天空就是那种暗而透明的蓝色，晚霞则红红的，河边的小房子有灯光勾勒轮廓，倒影在暗暗的河中，很漂亮。然后，为了打发吃晚饭前的空余时间，我们就在Chinatown走了一圈，不过没什么可看的。总算到了预定的晚饭时间，我们就去了那个热闹的意大利餐厅Maggiano’s。
这也算“圣诞大餐”了。在我的记忆中，好像没有什么圣诞节的重大痕迹，我向来不把它当一回事儿。这次要不是Yiyi挑了这个良辰吉日来，它也将是一个平常的日子。所以，她来得很好。这个餐厅的食物的量是出了名的多，上来的都是一盆一盆的。Pasta不怎样（什么菜比得上中国菜呢？），开胃菜不错，而它的甜食则是棒极了。我其实不太喜欢咖啡味道的甜点，但是这提拉米苏却好吃得要命。还有，热泡芙加上冷奶油，只要1块多，也不甜得过分，令人陶醉。
吃饱了出来，我们决定再逛一下。我的住处附近有一雄伟的大教堂，叫做Cathedral Basilica of St. Peter and Paul。进去一看，教堂里灯火通明，金碧辉煌，人们个个穿戴整齐，座无虚席。我们就站在最后一排。穿着有金色装饰的白衣服的具有一定级别的神父（我不知道怎么说）在讲坛上发言，这大概是弥撒吧，虽然讲的是英语，我好像基本没有听进去。人们一会儿站起来一会儿坐下去，时不时跟着朗诵。这里很漂亮，可惜我没有听到唱诗和风琴。到了捐款的时候，有两个人拿着长长柄竹篓，走过每一排，人们往里面扔钞票支票和硬币。奇怪的是他们根本就没打算向我们要，大概我们看来像旁观者吧。Yiyi其实是比较懂的，而我大学时候在上西方文化课的时候，也是比较懂的，但是现在我年事已高，忘记了。
Yiyi晚上就住在我这里，睡前先看了一会儿令布什很气愤的纪录片《华氏9-11》，又看了讲上海话的《猫和老鼠》，又瞎七搭八了一通。第二天近中午，我们吃了白粥乳腐榨菜油条和一点昨晚的残羹冷炙，就迎着凛冽的寒风，去游览费城并拍照留念了。
费城有个独立宫，还有个自由钟。美国的独立宣言就是在这里诞生的，所以很了不起，是吧？纽约唐人街的去华盛顿的旅游车一定会在这里停一下，大家排队去看那个裂了大缝的自由钟，并拍照留念，然后再在独立宫前的草地上轮流拍照留念。这好像费城必来之地，不来有些对不起它。但是来了，其实也没啥看头。我们途经大马路Market Street，遍地地上都是废纸垃圾，像是遭到了一场浩劫。大概因为是过节，没有人扫马路。虽然独立宫网站上号称每天开放，但事实上圣诞节还是没有开。上了当的我们就在外面转了转，还莫名奇妙被粗鲁的门卫吆喝了一下----- 他们真是活得不耐烦了。
不过，附近的旧街区还是挺有意思的。阳光明媚，空气冰冻，走在整洁的小马路上，感觉颇像波士顿。那里有些没人住的奇怪老房子，据说是费城第一家裁缝铺、第一家书籍装钉店之类的。接着我们就到了Delaware River 旁边，对面就是新泽西了。终于，我们冷得受不了了，就赶紧钻入地铁站，准备去宾大校园。地铁站里至少没有那么寒风刺骨，正巧yingying打来电话，我们就坐在长凳上等啊等。然后我发现我们等反方向了，而且从这里是去不了对面月台的。工作人员很好，为我们写了小纸条，放我们出去。我们上去穿过马路、又下去、出示了小纸条、进入了对面月台。接着我们又坐过了站，应该是34街下车的，我误以为接下去还有36街，没想到一下子就到了40街。40街的工作人员不建议我们在低温下倒走6大街区，就又给我们写了小纸条，我们再一次上去穿马路，又下去，出示了小纸条，进入了对面的月台。辗转终于到了34街，我们的目的地。
宾州大学的校园还是很美的。虽然冬天树叶都掉光了，这样却可以很清楚地看到建筑物的轮廓。他们校长办公大楼比我们学校的大多了，而且更花俏。外墙是一种少有的绿色，很多级高高的台阶，通向雕花复杂的拱廊。站得那么高，从下面看上去，让我想到阳台上的朱丽叶。因为温度低，照相机的电池很早就恐吓不足，但是维持了整整一下午，直到拍好最后一张照片以后才真的罢工。电池都是纸老虎。
这一天发生了一件事：我包里苹果汁的瓶盖不知如何没有盖紧，果汁漏了出来，同在包里的小毛羊就变成小苹果羊了。回来我给它洗澡。我轻轻地将它放在手心里，在水龙头下用温水冲着，我用手指头沾着香皂按摩它的脑袋和身体，它是那么小、柔弱温顺。天哪，我是多么多么地爱它，不晓得它知道吗？上次小毛羊洗澡好像是2002年的秋天了，所以这是具有历史意义的一天，圣诞节为此对我和对羊来说，有了具体的仪式性的意义。
晚上我们把ZYQ抓来吃晚饭。我们吃了Yiyi带来的亲手做的蛋挞和糖年糕，她真是结棍呀！饭后讨论第二天去哪里玩。天寒地冻的，即使ZYQ开车，哪里听上去都很可怕。最后我们决定去离费城一个多小时车程的Lancaster County，那是Amish人聚居的地方。鉴于这个地方非常奇特，我打算另外写一篇blog。（关于26日发生的海啸，我也要另外写。）
12月 27日，我请了一天假。我们也没有什么特别的地方可去，就在街心花园Rittenhouse Square和美国小菜场Reading Market转了一下，再去Chinatown剪头发。这是我去理发店屈指可数的若干次之一。很多人都说这个地方的水平是矮子里的长子，我觉得不过如此：她居然给我剪了个有些纯朴的刘海，让我越看越恼火，因为这个刘海让我想到大学时代一个傻大姐，我回来以后赶紧用gel把头发弄到边上去，呵呵。我们在回来的路上又去Maggiano’s的外卖部买了前日刚刚吃过的甜点。晚上，在MSN上，Xujun对Yiyi说，你要叫高欢给你拍恐怖的艺术照，结果就真的拍了。这一天过的婆婆妈妈，不像老大的风格，不过难得一次也是不错的。米兰昆德拉在《生命不可承受之轻》中曾引用了一句Einmal ist keinmal，意思是只有一次等于一次也没有。虽然他的上下文与此非常不同，但我决定断章取义，以证明我们从来也没有婆婆妈妈过。
第二天我上班，Yiyi上午自己去了独立宫，看了一遍美国诞生时的小桌子小椅子，还有钟，这下她总算平衡了。中午我们一起吃中饭。下午ZYQ就送她去了火车站回匹兹堡。
这次她来，我们真开心。这句话像足了小学作文的结尾。但我越来越觉得自己的快乐源泉也就是小学生的水平，所以这样写很相得益彰。我也不想发什么忧郁的感叹，说什么不知何时再相见之类的话，以体现我思想和感情的成熟与复杂。老大是粗人，对这种细腻的东西很不习惯。
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