读《与耶稣猎鹿》(2009.2.11)

 

去年11月去废城的时候，与老板闲聊读书和美国大选的话题。他幽默而坦白，聪明而博学，借我一本书 Deer Hunting with Jesus，最近终于将它看完了。

 

与耶稣猎鹿 ---- 副标题是Dispatches from American Class War 美国的阶级战争快报。

 

阶级战争或阶级斗争，在曾经将它搞得如火如荼的中国，已经不太有人提起。中学大学的教科书令我们觉得阶级两字听上去带着剥削压迫与被剥削压迫的污迹。而剥削和压迫现在显然是不存在的，一切都只是人民内部矛盾……那么在美国呢？这本书揭示分析了当地的阶级战争，特别是美国穷困而愚昧的Working Class 的窘境。

 

这让我看到了美国生活的另一面。之前的生活只令我看到了一面，东岸和西岸的常青藤学校和银行 --- 与之相对的则是贫民区（大多为黑人）与无家可归者。后者横七竖八地躺倒在路边或地铁出风口；富有些清醒些的，推着一购物车的破烂，即全部家当。有时候，在Yale 人人可进的图书馆，你可以听见在此取暖的无家可归者的呼噜声。我们被告知，他们其实是可以去收容所住并获取食物的，但是他们过不惯那里的严格生活。如果给了他们钱，他们只会拿去酗酒和买毒品。之所以走到这一步，并不仅仅因为失业贫穷。

 

而此书讨论则是另一群人，所谓working class，特别是其中的乡下人(所谓 redneck红脖子)，也就是社会和经济地位都很低的白人。2004年大选民主党失败，提出了这样一个问题，working class的利益其实是与共和党所代表的利益相抵触，为什么他们还投布什的票，并且还偏偏是他的选举基础呢？自由主义者（民主党人）纷纷对之反思、辩论，但就是没有亲自去真正认识一下这样的working class：这群勤去教堂、打猎钓鱼、喝Bud-light 啤酒的乡下人，在地图找不到也懒得找伊拉克或法国，况且他们多半就没有地图册。他们要么喝着罐装啤酒看椭圆跑道上的赛车，要么听着牧师用圣经诠释一切，从生物学到棒球规则，因为圣经是放之四海而皆准、颠扑不破的真理。

 

弗吉尼亚Winchester就是这样一个典型小城镇，作者Joe Bageant出身于此但选择了离开从事记者生涯。30 年后作者回乡观察到了自己家、邻居和社区是如何被那些左倾人士所疾呼反对的力量搞得每况愈下，而他们自己却依然坚决拥护着这些力量，在投票站投下了重要一票。此书语言犀利幽默，不敬而愤怒。想来可以是Bill Maher 之Real Time的座上客，尽管同样讨厌布什的后者一直缺乏同情心地嘲笑着选了布什上台的红脖子们。

 

Winchester 的主要雇主是灯泡厂、塑料制品厂、Walmart 和Home Depot。大家的工作多半是装配工、收银员--- 低工资的工作。而其北部，更是一个穷地方，2/5的人没有高中毕业，50岁以上的人大多有严重健康问题，信用记录很差。逃避这种生活的出路有三条：酒精、耶稣和暴食。这就是常被忽略的working class 中最穷的一层，思想保守、政治上被误导、对自己的苦难却还充满了爱国主义 ---- 他们以为自己就是中产阶级。

 

作者描写了与他们的闲聊和处境。他们的愚蠢让人吃惊，他们的老实困苦让人觉得可怜，他们的不自知最为可悲。就像一个恶性循环：对知识和智慧没有兴趣、对外面的世界却相当好战。他们明明身受华尔街和华盛顿的压迫，却觉得自己要为自己的苦难负责，不埋怨别人，因为这是负起个人责任的美德表现。一句话，他们天真地完全相信了所在制度的美好公平，这也是爱国的表现。这样的态度从小就灌输了进去，而烟雾般歪曲事实的保守派的谈话广播，是他们继续获取信息的唯一来源。对于不习惯思考的脑袋，这也就是他们的态度：民主党/自由主义者支持堕胎！支持堕胎的医生都吃小孩！

                                                 

这本书是2007年6月出版的，如今读到买房子的这一段 ----- 清楚地看到次贷危机的发生并不该是个Surprise，人家老早就看到了这个系统要爆掉。---- 我现在回想起来，老板把书给我的时候也提到了这一点。穷人轻易地搞到了信用卡，用微薄的小时工资支持自己的消费，支付巨高的利息。布什在9-11后号召人民多多消费，作为爱国行为的表现。既然拥有自己的家是美国梦，穷人也按揭买自己买不起的房子。这一套要继续下去就是要不断扩张，但总有结束的时候。穷人买的预制板房子，几十年就坏。所以穷人一辈子辛苦付了高利买的房子最后可能一文不值，而且在死之前就坏了。至于房子所在的地皮，本来就是一块烂地方。

 

美国宗教最虔诚的人集中于低收入低教育程度的阶层。（当然，我国某些白领还觉得信基督教很小资从而就有了这个信仰，蠢。） 在Winchester, 教育程度很低。或者很多人读的也是圣经学校，严格按照圣经教义解释世界 ---- 这也是布什的教育经费的重要去向之一。一切都是上帝赐予，所以大家对死胡同工作、低廉的小时工资、可被任意解雇的生活还是很感激。狂热的福音派积极地发展信徒，大家相信着世界末日的到来，信徒将被拯救，非信徒将被永远折磨。在这里，对着被捆绑的不上进青年高声诵读圣经驱魔是一个有效的拯救办法。有些人最终的梦想就是建立基于圣经的法律。至于伊拉克战争，确实就被视为一场圣战。

 

习惯打猎的这个地方，拥有枪枝是传统的一部分。早在殖民地时代，来自欧洲的移民将打猎和基督教新教原教旨主义紧紧联系在一起。所以，旨在限制犯罪主张枪枝管理的自由主义者在这里没有市场。

 

2005年因美军在伊拉克虐囚丑闻照片流出而出名的女兵Lynddie England家乡不远，也是类似性质。她没读过什么书，想着参军以后就有钱可以读大学，就参了军。之后，听说女兵在军队里最好都有个靠山，她就搭上了一军官。这个老变态的家伙，喜欢叫她虐待囚犯，然后拍照留念。后来人家采访她，她说，她也觉得这个不对劲儿，但她只想讨好他。

 

而年纪大了的病人不得不进养老院，因为子女是没有精力和财力来负担的。某种情况下，在老人年龄未到的情况下，只能和医疗制度所支持的养老院谈好，以老年痴呆症收进去，这倒是可以的。最后，老人每次都哭着对来探望的子女说，带我回去，我不是老年痴呆症。于是，每次探望都是伤心而无可奈何的痛苦经历，于是探望的次数越来越少。

 

于此同时，作者也指出了，自由主义的精英，对这一阶层都没有看到，更不用说了解和动员了，所以在政治上无法获取他们的理解和支持。

 

我以前经常对美国老百姓居然那么无知愚蠢难以理解。这本书看下来，对这一现象的原因有了理解。这不全是他们自己的错。他们的不幸与他们的愚蠢是因果循环，也是值得同情的。当然这也是相对的，别的许多国家的老百姓还要远远不幸得多…….

 

再一次觉得，洗脑是世界上最有效的工具，而教育是解决人类困境的根本办法。不受教育，根本就无法脱离穷困受欺的环境。当上帝和剥削你的阶级不需要你有这个启示的话（否则谁来相信/谁来干粗活?），必须自己要有这个vision去做这个努力。这个，不论是在美国，还是中国，都是一样的。

 

所谓众生平等，只是理论而已。出身的不同，早已决定了很多事情。我们这些比上不足比下有余的人需要看到，如果认为自己是有那么点成功或幸福的，这显然不全是因为自己有才而已，首先是自己一开始就运气比较好而已。

 

鲁迅很多年前的领悟和铁屋子比喻都还是成立的。所以，在自度的同时，如果能帮别人脱离愚钝状态，是一件大好事。