8月10日，我不想上班，就请了一天假。
突发奇想，就去了费城的铸币厂。美国有若干个铸币厂，产量很高，2004年共铸造了136亿个硬币供流通，主要是在费城和丹佛制造的。费城这个只造普通硬币和勋章，没有金条，不够刺激。值钱的那个在纽约州的西点，不过不对外开放。
参观途中，陈列着从古（当然，美国再古也不是很古）到今各个版本的硬币，另外还有总统勋章这类东西。我不是很耐心的人，也没有很仔细看，呵呵。从上往下可以看到巨大的铸币车间，但是没看见有什么活动，没有看到白花花的大块金属，也没有听到赌场特有的无数硬币掉下来稀里哗啦的声音。我觉得还是奶酪工厂比较好看，可以看到大缸的牛奶被搅拌和大块的奶酪冒热气，比较诱人。铸币厂还图示了铸币的一道道工序和无数trivia知识，我现在已经全部忘记。唯一增长的小知识就是1979年以来，所有费城制造的硬币（除了一分以外）上面都有一个P，而在丹佛制造的一分头上面都有一个D。拿出钱来一看，果然如此。
8月13日星期六，以前在Yale认识的PZ说要到费城来开会，于是我们就打算碰个头。原来，American Sociological Association 美国社会学协会在费城开3天的会，她在读社会学的博士，所以也来参加。很高兴在city hall那里找到了她，然后随她去会场Marriott Hotel。在等她两个认识的人的时候，我们就坐着闲聊。到底是学术会议，人来人往的，很多都是老师和学生状。这两个人，一个是老头，一个是学生。这个北京老头不知道是干嘛的，号称自己在国内写过教科书，好像很牛的样子，但是还硬是挤在人家的小会议室里讨论，其实好像为了吃那里的免费食物。我和PZ决定去Chinatown吃晚饭。老头就说，同去同去。看到我迟疑了一下，他就很冲地对我说：“你放心，我付自己的钱。” 我想，完了，和这样的人一起吃饭。
在路上，老头就问PZ，作为全奖每个月拿多少钱。PZ不好意思不说，就告诉了他。他就说，不错嘛，比美国最低贫困线还高啦。我听了觉得怪不是味儿的，就说，你干吗拿人家耶鲁博士生和美国最穷的人比？！
到了Penang吃饭，具体聊了什么我已经不记得了。老头居然倚老卖老地教育我喝茶不要怕烫，好像我是小孩子一样。吓，谁不知道老大喝茶已经有了几十年的历史？我就说，喝茶太烫，会生食道癌，呵呵。然后，他又开始说老掉牙的玩笑，说只有上海人才用半两的粮票。看来此人与国内严重脱节，在这里也混得不好，其实应该蛮同情他，但是就他那腔调，只有和他抬杠的份。吃好饭以后，他对我说，你作为地主，帮我安排一下晚上的娱乐活动吧。我揶揄地说，你在美国，又不是不知道，这里晚上哪里都关门。要不你自己一个人去泡酒吧，不然就回旅馆看电视吧。他结果当然也不敢去酒吧，呵呵。
因为他们的会场就在市中心，离我家很近，我就建议PZ住我家算了。所以，这三天，我一直沾染着她的文化气息，哈哈。周一晚上，她和另外一帮芝加哥的社会学人吃饭，叫我也去。比较好笑的是，昨天那老头的风格作派原来是远近闻名的。晚上去了Yale在Marriott开的校友招待会，虽然去的都是多多少少和社会学有关的人，我也不管了，就和PZ一起去。Yale真是有钱啊，招待会上的食物很是奢侈，让我回想到了过去的好时光，呵呵。站着聊天的多半是社会学的教授，好像没什么很多话好讲，我就和几个社会学的学生说话，说得虽然蛮热烈，其实大家都心知肚明，没话找话讲，有谁真的在乎对方的经历和学术兴趣呢？（当然，我没有任何社会学的学术方向，呵呵。）不过，据PZ说的很牛的社会学系主任，的确很牛，看到我就问我以前读的是不是国际关系。我敢打赌，他根本不认识我。他说是他的脑子好，可以看出来，所以就知道。和我们一起去凑热闹的犹他州的女博士生在招待会上到处自我推荐，还要我们等她到半夜三更一起离开。我很是吃惊：本来，这一切就是networking，无可厚非，但这也太急吼吼了，不习惯。老外教授也不是傻瓜，除了极少数情况下会有一见钟情，就这么说几句，对学术上的造诣怎么看得出来？江湖上的人至少也要过过招才可以看出功夫的嘛。除非他们是古龙笔下的人物：只要互相凝视一番就真相大白了。MBA已经够急吼吼了，没想到某些博士生更加赤裸裸。
我原来一直觉得在学术界混的人比较清高一点----包括我在读书的时候，走在图书馆里感觉就很好，到现在还是比较清高，哈哈。复旦和Yale的不少老师和同学很清高，专心专意地做学问和/或忧国忧民，有些教授非常值得尊敬。在美国求学的中国人多半是同一条路：国内大学毕业，接着出国读博，毕业后或在工业界找工作或在学术界争取教书，并办好绿卡。毕业后在美国公司工作获取工作经验，当然是非常现实的选择----包括我自己（虽然没有读博士）。但我原来以为在学校里教书是出自理想。经过这次与若干个在社会学的博士的交往，尽管他们研究的也是深奥或另类的课题（往往还和性有关），我就觉得，原来这也是现实的另一个选择。生活就是这么简单，走那条路的人，就是要多发论文，这是当上faculty的必要条件，其终极目标就是拿到tenure。PZ还是很清高的，她也惊讶地告诉我，有中国学生对她研究方向的选题提出建议，说某些方向不时髦了，最好是看准以后想去哪个学校教书，就研究哪个学派的，因为各个学校有不同学派并不那么互相兼容。我也许有些幼稚，或者自己也不是什么对生活的每一个重要方向都做出长远规划的人，在大事上，经常计划跟不上变化，所以我也就因地制宜了。因此，这种从长计议，对我来说，听上去简直有些可怕，5年也是很长的时间了，难道就这样一点不考虑自己的人生意义吗？但也许是我多虑了，各人对人生最重要的东西的看法是不同的。
就像我的德国同学Ｋ，他的理想就是要找一个理想的工作，如果不够理想就不去，至今仍在各处流窜。他找工作的经历也是一场传奇，去年在香港碰到他，他也是为了这个目的。他的异想天开使他屡屡获得与不同寻常的人的见面或其他机会，包括他最崇拜的成龙的《神话》香港首映式。偶像在他面前走来走去，他居然没有像追星族一样地上前，而是等待下次能够正式而体面地被引见。我关心的是他有没有在首映式上与我喜欢的“明星”攀谈，比如草蜢黄耀明之类，答案是没有见到他们，我就失去了兴趣，呵呵。
10月份，他来纽约追求理想。趁着10月10日放假，我就去纽约找他。那时候正好说纽约地铁有爆炸的恐怖威胁，我就很谨小慎微地约他在纽约公共图书馆前接头。早已饥肠辘辘的我们接着直奔川菜馆五粮液，没有以前好吃，但还是吃得很饱，哈哈。饭后也无处可去，就在马路上瞎走。走啊走，走到60街这里，经过一个小小的甜品店叫Serendipity，久仰大名。这是K的毕生心愿之一，没想到就这样歪打正着。排队要等2小时，服务员记下我们名字，我们就继续乱走。就近上了Queensboro的缆车，去了曼哈顿旁的小岛Roosevelt Island。这一天天气阴沉沉的，风景很不上照。我们像傻瓜一样乘过去又乘回来，冷得要命。时间还是没到，我们就继续在寒风凛冽的纽约街头乱走，冷得受不了了，在Au Bon Pain里熬时间。Au Bon Pain啊，我们以前在New Haven的Au Bon Pain里讨论过各自的理想（或只是我听他而已――我好像没有什么可以明确描述的理想），时间真是飞快。终于等到可以进去Serendipity，黑咕隆咚的店，巨大的冰淇淋很甜很甜。服务员态度一点也不好，不知道是因为纽约人就这样，还是照K说的，他是位同志，不会对我客气的。回来的时候经过第五大道Trump 大厦―――Donald Trump就是个愚蠢的Apprentice节目里的那个地产大亨。他微笑的那个样子就让我很讨厌，想要踢一脚。有游客在大厦门口与Trump的大金字合影，门卫好像美滋滋的。K同样讨厌这个Trump，于是在我的唆使下，他假装也是Trump的崇拜者，过去与大门合影，乘门卫不注意，对Trump那个名字作出不雅姿势，我就把照片拍了下来。刚拍好，大厦里就有另一个门卫走出来，不知道是不是闭路电视里看到了我们，准备出来干涉。我们不慌不忙地像无辜的旅游者一样走开。后来我得意地将这一精彩片断告诉妈妈，她说，小心啊，你们两个外国人，当心一起被抓起来。K送我去乘Chinatown回费城的bus，经验老到的我带着他连着乘错三次地铁，分别是错误的方向，错误的站和错误的车。不过在他昏倒之前，他总算得知了如何从乘这种bus来费城（甚至波士顿），可以省下不少银子。
于是，10月16日，他就这样礼尚往来地来了费城。先去Penang吃中饭，我这个没有冒险精神的人，永远点的都是一样的菜。然后又带他去了走了一遍Ben Franklin Pkwy和博物馆后的公园。这一天天气很好，但是风很大。在回来的路上，突然，不知道从那里窜出一个黑老汉，醉醺醺的，手里还有两把刀。K比我发现得早，我们及时停下脚步。几秒以后，两辆警车飞驰而至，冲出若干持枪警察，将他扑到在地。他这下很老实，最后被塞进了警车。幸好没有发生枪战，不然是万一吃到流弹怎么办――费城真是蛮恐怖的，这可是星期天下午三四点啊。晚上去了一个砖炉Pizza店吃饭。和我一起吃饭的人都蛮可怜的，老是被我当着服务员开玩笑，服务员往往显得很同情对方。不过，他明知山有虎，偏向虎山行，那就是他自找的了。最后我们告别的时候，他说，今天没有白活，知道了如果警察找上门来，我就要自动趴下。很精辟。
归纳一下这篇blog的主要内容：铸币厂，PZ的到来和与K的碰头。后两者似乎还有些联系过渡，但总的来说，这篇blog的中心思想是没有的，高考作文一定得零分了。
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